就性质而言,有价证券有广义有价证券和狭义有价证券两种概念。广义有价证券包括商品证券、货币证券和资本证券。狭义有价证券单指资本证券。
商品证券是一种证明证券持有人有证券标明商品的所有权或使用权的凭证。持有这种证券就等于取得了对证券标明商品的所有权或使用权,这种持券人对证券标明商品的所有权受法律保护。属于商品证券的又提货单、运货单、仓库栈单等。
货币证券与商品证券类似,只不过货币证券是一种证券持有人或第三者有权索取证券标明货币的凭证。货币证券主要包括两大类:一类是由企业签发的叫商业证券,主要包括商业汇票、商业本票;另一类是由银行签发的叫银行证券,主要包括银行汇票、银行本票和支票。
资本证券是一种证明投资者即证券持有人将资本投入到企业中或者借给企业和政府的证明文件,在金融投资过程中产生,与金融投资活动直接联系。持券人对发行人有一定的收入请求权,它包括股票、债券及其衍生品种如基金证券、可转换证券等。
资本证券是有价证券的主要形式,狭义的有价证券即指资本证券。在日常生活中,人们通常把狭义的有价证券——资本证券直接称为有价证券乃至证券。