玩赏海南黄花梨的人，都绕不过一个问题：怎样鉴别海南黄花梨？而海南黄花梨鉴别很重要的一方面是有效进行海南黄花梨与越南黄花梨的区别。
海南黄花梨
海黄，海南黄花梨之谓；越黄，越南黄花梨之称。由于两者长在气候相同、地理相近的同纬度地区，材质、纹理、香气很接近。但大部分好鉴别，有些则到了比孙悟空与六耳猴还难辨识，愣是观世音菩萨也被难倒的地步。海黄，现在学术界比较认同的，学名称“降香黄檀”，因为它有一种中医里称为“降香”的味道，连泰斗王世襄也认为，这个称呼最合适。越黄，有的人则归之为紫檀类，叫“越柬紫檀”。但这个归类总感觉未必妥当，因为越黄未必发“紫”色，它与海黄颜色、香气、纹理，真是“何其相似乃耳”。
海南黄花梨鉴别中，海黄与越黄都有哪些异同呢?
相同：都很“香”，即锯解后，都芳香四溢，甚是迷人；都很“花”，即打磨完花纹绚丽多彩；都很“黄”，即颜色大致都是金黄色；都很“密”，即毛孔都很小;都很“滑”，即手感极顺溜;都很“莹”，即打磨后光洁如镜，局部莹光闪烁；都很“鬼”，即有很多结节，鬼脸纹都不缺。
这里主要讲海南黄花梨鉴别中，海黄与越黄的区别。
一、海南黄花梨鉴别之香气
海黄气味辛香、清幽、自然，吸入鼻孔感觉舒畅不已，很想一直吸。越黄香气中夹有酸味、臭味，谈不上迷人以至想多吸，个别人甚至感觉不适。当然，如果是越黄老料，纹理美丽与海黄难辨，其香味也几乎与海黄乱真。假如是一种被水长期浸泡过的海黄，也有酸香味，很多人以为那是越黄。比如埋在阴湿地下的房屋木梁，或水库底下的树头树根，锯开后则辛香中带酸。近来海南昌江等地大兴土木，从江河、水库中就捞出了一些这种料。
二、海南黄花梨鉴别之纹理
如以中国画来比喻二者，可大致说，海黄纹理、线条是工笔的，但整体是写意的，图案变幻莫测，“不按常规出牌”。越黄纹理、线条略为写意，但整体是写实的。越黄纹理散开度大(巴西花梨纹理散开度更大，它似乎是把海黄的局部纹理放大了几十倍)，纹理像墨汁在宣纸上漫开了一些。海黄纹理线条流畅、生动，恣意挥洒;越黄纹理线条相对生硬、呆板，总体图案缺乏意象，很多地方呈麻丝状(这是其典型特征)。
三、海南黄花梨鉴别之色泽
海黄色彩多样，除主色调为金黄色外，还有黄白、紫、褐、红、黑，以及它们之间的任意组合甚至多种组合于一块木料中;越黄大部分仅是黄色，而且偏浅，中间有时夹紫药水颜色(这是其典型特征)。海黄画面总体洁净，尤如明心见性的清纯山水画;越黄画面则感觉脏，不时夹有点点霉斑，就像初学画者，笔墨老是不注意“滴洒漏”在画面上。
四、海南黄花梨鉴别之密度(毛孔)
海黄比重总体不如大叶紫檀、小叶紫檀，可与酸枝接近，但比越黄密实，比重大。因此，海黄横切面毛孔细小于越黄，纵切牛毛纹细小于越黄。但包括许多行家、经营者，都把密度给绝对化了。实际上，有时候海黄毛孔要粗大于越黄，比如长在地底下的根部，由于吸收水份之需，毛孔则粗;长在石灰岩、少泥土的石缝间，由于体内油性被石质反抽，毛孔也大;长在水土丰茂、阳光充足的沃野上，因生长快，毛孔也大些。
五、海南黄花梨鉴别之手感
海黄经高标号砂纸打磨、抛光后，其手感在所有材质中都堪称天下第一。盖因其毛孔细、油质多、柔韧性好，材质可不按走向随意裁切而不起茬之故。触之绵绵的、滑滑的，象抚婴儿肌肤，直至手起痒，这也是海黄深受喜爱的主因之一。而越黄在以上诸点均明显逊色，因此抚摸时，略为发涩，会挂手，甚至可以感觉有颗粒、有凹凸。
因为比重较大，海黄掂在手中有沉甸感;而越黄则显得轻飘些。但若是越黄老树根，可能沉甸感还大于海黄东部料。
六、海南黄花梨鉴别之莹光
海黄体内含丰富油质。因此，打磨后光洁度高，有玻璃面之感。拿在手上摇晃，或随着视野挪移，面上莹光会腾挪闪跃。因此，其外表常如绸缎面，莹光闪烁明显;越黄油性要低于海黄30%左右，由于油性达不到莹光闪烁的“临界点”，所以很少能有如此的莹光闪烁(小叶紫檀甚至酸枝，有的也有局部呈绸缎面，也有莹光)。还有，海黄由于生长环境恶劣或受强台风摇曳或受石头挤压，枝干歪来拐去，在这样地方都会有褶皱纹;越黄则较少见，即使有，也不生动。
七、海南黄花梨鉴别之鬼脸
我们所能在专家写的书上看到，大部分都把海黄的特征归之为有“鬼脸”。事实上，所谓“鬼脸”，就是结节、疙瘩。所有木材，其实都有，只不过它们生长快速，比如杉木，结节很大，就不起眼，不好看(如果把巴西花梨的切面缩小一百倍，其纹理就似海黄了)。鬼脸不仅是越黄的明显特征，小叶紫檀、酸枝木等其他硬木也有之(为什么许多专家学者和传统都认为“鬼脸才是海黄的唯一”，以至以讹传讹，笔者会在另篇专述)。但海黄的鬼脸更多、更鬼，面上布得更密集、鬼脸更丰富而多姿。除了传统上大家说的“狸猫”、“凤眼”外，最精彩的应是写实的真鬼脸。笔者手头有一个梅瓶，上有钟馗头像，怒目圆睁、须髯倒竖，颧骨高耸、头上长角。假如临摹下来，就是典型的人物工笔画。此外，海黄的鬼脸还应包括其他的飞禽走兽、自然物象，比如笔者手上就有飞兔、中国地图、裸女、蝴蝶等图案。而越黄的鬼脸形象则单调，塑造不出栩栩如生的形象。
